Uma linha de pesquisa da Faculdade de Ciências Farmacêuticas (FCF) da USP mostra que a desnutrição protéica provoca uma “desorganização” no tecido da medula óssea e prejudica a produção de células sangüíneas. Pessoas acometidas por esse tipo de desnutrição – que é o mais freqüente – são mais suscetíveis a infecções e tendem a apresentar piores respostas a tratamentos contra outras doenças.
Os estudos estão sendo conduzidos pela professora Primavera Borelli, do Departamento de Análises Clínicas e Toxicológicas. Antes das pesquisas realizadas na FCF, pouco se sabia sobre como a desnutrição protéica afetava a produção de células.
Testes feitos com camundongos mostram que a deficiência em proteínas provoca uma redução de mais de 25% das células hematopoiéticas (produtoras de células sangüíneas) da medula óssea e altera a matriz extracelular. A matriz, uma espécie de massa que une as células, tem papel fundamental na regulação das células-tronco hematopoiéticas – permite, por exemplo, a interação e a troca de substâncias entre elas.
Com essas alterações, o ciclo das células na medula óssea fica comprometido. “O organismo com deficiência em proteínas produz células sangüíneas em menor quantidade e boa parte delas com anomalias”, explica a professora. Por isso, pessoas desnutridas apresentam anemia (redução do número de glóbulos vermelhos) e leucopenia (redução do número de leucócitos), acarretando maior vulnerabilidade a infecções.
Terapias
Ao identificar quais os mecanismos que provocam essa alteração, os estudos realizados na FCF podem auxiliar no desenvolvimento de novos medicamentos e levar à mudança de procedimentos terapêuticos. “Sabe-se que o paciente desnutrido deve ser recuperado nutricionalmente, mas a conduta médica não é uniforme”, destaca Primavera. Não há consenso, por exemplo, sobre uso de suplementos e quantidade ou tipo de alimento que se deve ingerir.
“Agora, nossas pesquisas estão procurando entender quais são os mecanismos que fazem com que haja essas alterações na matriz extracelular e na produção de células sangüíneas”, diz a professora. “Outro foco é verificar se esse problema é revertido ao recuperarmos o animal da desnutrição”. Resultados preliminares têm mostrado que a desnutrição afeta seriamente o tecido hematopoiético e por isso, talvez o quadro não seja revertido.
A preocupação em estudar os mecanismos da desnutrição se justifica: ela afeta cerca de 800 milhões de pessoas no mundo e compromete várias funções do organismo. Apesar de ter um fundo socioeconômico na maioria dos casos, ela também aparece como resultado de outras doenças e tratamentos – pessoas submetidas a quimioterapia, por exemplo, costumam apresentar quadros de desnutrição.
Mais informações: (0XX11) 3091-3639, com a professora Primavera Borelli
Flávia Souza
Da Agência USP
