O pesquisador do Laboratório de Ecologia e Evolução do Instituto Butantan, da Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo, Ricardo J. Sawaya, estudou por cerca de quatro anos as serpentes de um fragmento de Cerrado no interior de São Paulo e apresenta dados detalhados sobre a história natural e fotografias em cores das espécies que podem ser encontradas na região.
A pesquisa foi realizada em em parceria com pesquisadores do próprio Instituto e da Universidade de São Paulo (USP).
O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil e foi incluído entre os 25 hotspots globais de biodiversidade. No estado de São Paulo restam menos de 2% de sua vegetação original. Praticamente nenhum estudo detalhado sobre serpentes do Cerrado havia sido realizado nesta região.
A região de Itirapina apresenta um dos últimos remanescentes bem preservados de Cerrado aberto no estado de São Paulo. O objetivo neste trabalho foi o estudo da história natural e composição das serpentes de Cerrado da região de Itirapina.
Foi realizada uma amostragem de campo extensiva na Estação Ecológica de Itirapina e áreas alteradas de Cerrado nas proximidades (municípios de Itirapina e Brotas), em 101 viagens durante 43 meses, entre setembro de 1998 e março de 2002, de amostragem de campo.
Também foram coletados dados adicionais a partir de espécimes de coleções científicas. Foram apresentados dados sobre tamanho, uso do ambiente e substrato, atividade diária e sazonal, dieta, reprodução e defesa. O trabalho possibilitou a comparação de espécies entre outros tipos de bioma, incluindo a Amazônia, Floresta Atlântica e outras formações abertas. Foram registradas na região de Itirapina 36 espécies de serpentes entre 755 indivíduos encontrados no campo e seis registros de coleções científicas e literatura, pertencentes a 25 gêneros de cinco famílias.
Apesar de limitada a um pequeno fragmento (cerca de 2.300 ha), a Estação Ecológica de Itirapina apresenta fisionomias conservadas e representativas de Cerrado, que abrigam uma fauna de serpentes rica e típica do bioma. A ocorrência de algumas espécies apenas no interior da reserva também indica que a estação é de importância fundamental para a manutenção da biodiversidade. O trabalho foi publicado em julho na revista Biota Neotropica, com versões disponíveis em português e inglês.
Do Instituto Butantan
