Estudo realizado pelo biólogo Carlos A. Peres, do Instituto de Biociências (IB) da USP e da East Anglia University, do Reino Unido, denuncia os perigos da coleta intensiva de castanhas para a espécie e para o equilíbrio ecológico da Amazônia. Segundo a pesquisa Ameaças demográficas à sustentabilidade da exploração de castanha-do-pará, os padrões atuais são insustentáveis e, sem um manejo adequado, os castanhais podem ser devastados num período entre 50 e 100 anos. O estudo será publicado na revista Science, na edição desta sexta-feira, dia 19.
Segundo a bióloga Claudia Baider, do Departamento de Ecologia do IB, orientanda de Peres que participa das pesquisas, ‘há cinco décadas a intensidade da coleta é exagerada.’ A pesquisa revela que, apenas na parte brasileira da Amazônia, são coletadas anualmente mais de 45 mil toneladas de castanha-do-pará, com um faturamento que chega a 33 milhões de dólares.
Claudia, seu orientador e uma equipe de mais 15 pesquisadores de vários países fizeram uma análise comparativa de 23 populações da castanheira (Bertholletia excelsa) na Amazônia brasileira, peruana e boliviana. A história e a intensidade da exploração da castanha-do-pará são os principais determinantes do tamanho das árvores. As populações submetidas à coleta muito intensiva apresentam poucas árvores novas (com menos de 60 centímetros de diâmetro).
A bióloga afirma que a presença de árvores novas é um dos principais indicadores de saúde da floresta. ‘Quando uma população não tem indivíduos jovens, não há chance de reposição daqueles que vão morrendo’. Com isso, a pesquisa indica que a tendência é a extinção da espécie. ‘Os maiores castanhais, na região de Belém, Tucuruí e no Sul do Pará, já desapareceram. O desmatamento ilegal é a principal causa, mas descobrimos que a coleta intensiva também tem um papel importante na devastação’.
A reposição dos castanheiros depende também da cotia, um de seus maiores dispersores, segundo Claudia. O animal leva cerca de 30 minutos para quebrar a casca dos ‘ouriços’ (conjunto de castanhas) e, depois de comer algumas sementes, enterra as outras, dando-lhes chance para germinação. ‘Sem a ação destes mamíferos, a germinação é muito rara. Mas com a coleta intensiva não sobram sementes para as cotias e a probabilidade de reposição dos castanheiros fica muito reduzida’. A pesquisa também aponta que, nos locais de coleta intensiva, há redução na população de cotias.
Fábio de Castro – Agência USP
