As escavações arqueológicas no Engenho dos Erasmos terão início, em março, com objetivo de conhecer melhor suas estruturas, mapear o terreno e preparar a área para funcionar como centro de pesquisa. O projeto é da Universidade de São Paulo (USP), que criou no ano passado o Conselho Curador do Engenho dos Erasmos, presidido pela professora Maria Cecília França Lourenço, da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP, órgão responsável pela preservação e estudos no local.
A construção, em ruínas há vários anos, data do século 16. De acordo com estudos é um dos engenhos de cana-de-açúcar mais antigos do Estado. Localiza-se no sopé do Morro da Caneleira, na mata atlântica, no final da Via Anchieta e entrada para Santos.
A professora explica que o laboratório de pesquisas no local difere do conceito tradicional. “Por ser um sítio arqueológico, de valor histórico inestimável, não podemos modificar o que existe. Num primeiro momento, será utilizado para pesquisa de campo, estudos de arqueologia e história.”
Obra peculiar
Maria Cecília informa que a USP aguarda a liberação de verbas para realizar as obras necessárias à guarda do material recolhido nas escavações, e montar exposição sobre a história do engenho e auditório para eventos. “Tudo sem interferir nas ruínas. Assim, poderia ser aberto ao público sem prejuízo do patrimônio histórico.”
A escavação será coordenada pela arqueóloga Margarida Andreato, do Museu do Ipiranga. Atualmente, dedica-se à escolha da equipe de profissionais para iniciar os trabalhos. Por se tratar de obra sui generis, foram necessárias autorizações de departamentos de patrimônio histórico nos três âmbitos de poder: municipal, estadual e federal. “E convidar um arqueólogo de competência reconhecida, para comandar a tarefa”, assegura Maria Cecília.
Pedaço da História
As ruínas foram descobertas em 1952. Três anos depois foram doadas à Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP pelo antigo proprietário do terreno. No mesmo ano, o sítio foi tombado pelo Patrimônio Histórico Nacional.
O Engenho São Jorge dos Erasmos foi construído em 1534, por Martim Afonso de Souza, governador geral do Brasil, que iniciou a cultura da cana-de-açúcar na região. Alguns anos depois, foi vendido para o holandês Erasmo Schetz. Com a perseguição portuguesa aos holandeses e declínio da cana, foi abandonado no século XVIII.
Otávio Nunes
Da Agência Imprensa Oficial
A.M.
