Agricultura: IAC realiza o II Simpósio Brasileiro de Óleos Essenciais

Carla Gomes, da Assesoria de Imprensa do IAC

A sociedade tem buscado hábitos mais saudáveis, valorizando produtos naturais e a preservação ambiental. Nessa mesma sociedade, em que há maior preocupação com a saúde humana e ambiental, também ganham espaço os cuidados com o corpo e a procura pelo bem-estar. Valem, dentre vários recursos, o banho ofurô e a aromatização de ambientes. O fato é que as pessoas recorrem a diversos meios no anseio de tornar a vida mais agradável.

Todos os esses comportamentos têm reflexos em um setor: o de plantas aromáticas e medicinais, mais especificamente a área de óleos essenciais. Como? É que enquanto o comportamento reflete no consumo, este se liga à produção e então tem-se a cadeia produtiva movimentada. A mudança de postura do consumidor mexe com o mercado de óleos essenciais desde os pontos de venda até as instituições de pesquisa. Para abordar esse tema e dinamizar os integrantes de toda a cadeia produtiva, o Instituto Agronômico (IAC) realizará o II Simpósio Brasileiro de Óleos Essenciais, de 3 a 5 de novembro de 2003, em Campinas.

Produtores, pesquisadores, empresários e outros profissionais do setor irão se reunir no evento para discutir assuntos relacionados ao cultivo e uso sustentável de plantas aromáticas e medicinais, mercado, controle de qualidade, extração e obtenção de derivados e biodiversidade. Os interessados podem obter informações pelo telefone (19) 3241-5188, ramal 418, e-mail: sboe@iac.sp.gov.br ou www.iac.sp.gov.br

Os óleos essenciais são importantes matérias-primas para as indústrias de higiene, limpeza, alimentos, medicamentos, cosméticos e de perfumes. À medida que crescem esses segmentos a área científica percebe o nicho de mercado, o que resulta na mobilização nacional do setor. Daí a realização desse Simpósio, dezoito anos após a primeira edição do evento. Segundo a pesquisadora do IAC e presidente da Comissão Organizadora do evento, Márcia Ortiz Mayo Marques, o II Simpósio tem o propósito de avaliar as pesquisas em andamento no País e o que o mercado necessita, a fim de promover o intercâmbio entre a pesquisa e o mercado. ‘Toda a cadeia produtiva estará presente no evento para discutir onde estamos e para onde devemos caminhar’, afirma a pesquisadora.

Aproximar produtores e indústrias é uma tarefa árdua, independente da cultura em questão. Isso vale também para o mercado de óleos essenciais, em que a pesquisa existe, mas poucos produtores conhecem os meios de utilizá-la para produzir com maior rentabilidade. Para integrar todo esse conhecimento gerado pelas pesquisas e pelas indústrias, com o intuito de elaborar um diagnóstico do setor, o Simpósio contará com trabalhos científicos, conferências e mesas-redondas apresentados por especialistas, envolvendo diversos aspectos do setor de plantas aromáticas e medicinais. Além do IAC, participam também da organização do evento a Faculdade de Ciências Agronômicas – UNESP de Botucatu, o Instituto de Química, Faculdade de Engenharia de Alimentos e Centro Pluridisciplinar de Pesquisas Químicas e Biológicas da UNICAMP, a Embrapa Meio Ambiente, Dierberger Óleos Essenciais Ltda e Universidade São Francisco.

Na avaliação de Márcia Marques, nesse evento serão debatidos vários temas de interesse dos diversos segmentos da cadeia produtiva dos óleos essenciais, dentre eles a agricultura, como fonte alternativa de agregar valor à área agrícola do pequeno e médio produtor. Em um país com dimensões enormes como o Brasil, com clima e solos diversificados é viável a produção de diversos óleos essenciais. ‘A composição dos óleos está ligada à genética e também a fatores ambientais, como solo, clima e luminosidade. Por isso o Brasil tem condições de produção de forma diferenciada, além de poder oferecer ao mercado novos óleos essenciais a partir da exploração sustentável da flora aromática nacional, uma vez que, o Brasil detêm a maior diversidade genética vegetal do mundo ‘, afirma a pesquisadora.

IAC

Órgão da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios, da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, o Instituto Agronômico (IAC) aplica sua experiência de mais de meio século nas pesquisas com plantas aromáticas e medicinais para agora mobilizar o setor.

A pesquisa com essa cultura iniciou-se no IAC em meados de 1942. Dez anos mais tarde, foi construída a unidade de laboratório dotada de um destilador capaz de extrair os óleos essenciais. Os primeiros estudos foram no sentido de desenvolver variedades cultiváveis e mais resistentes a pragas e doenças. As espécies pioneiras foram o eucalipto e a menta, tornando o Brasil maior produtor mundial de mentol e óleo desmentolado na década de 50. Esse desempenho foi devido, principalmente, à variedade IAC-701, resistente à ferrugem que atacou as plantações nas décadas de 60 e 70.

Atualmente, o IAC trabalha em rede com outras instituições. As pesquisas abordam a influência das técnicas de cultivo de plantas aromáticas e medicinais na produção e qualidade dos óleos essenciais, metodologias alternativas de extração de óleos, influência da pós-colheita na qualidade dos óleos essenciais, atividade biológica dos óleos e prospecção de espécies nativas com potencial de uso.

Projetos desenvolvidos no IAC envolvem o cultivo de espécies aromáticas, como manjericão, manjerona e tomilho em cultivo protegido – hidroponia, substrato e solo -, visando o estabelecimento de sistemas de produção para pequenas propriedades com utilização de mão-de-obra familiar. A caracterização química dos óleos essenciais de 14 variedades de limão (Citrus limom Burm.) e dez de tangerina (Citrus reticulata Blanco) é outro projeto. Essas variedades são parte do banco de germoplasma do Centro Avançado de Pesquisa Tecnológica do Agronegócio de de Citros, do IAC, que possui cerca de 300 acessos de tangerinas e híbridos e 150 de limão, constituindo um patrimônio genético.

Mercado

O Brasil é o maior produtor de óleo essencial de laranja, atualmente. Esse subproduto da indústria do suco lidera as exportações, uma vez que o País produziu cerca de 20 mil toneladas de suco na safra 2001/02. Eucalipto, limão e citronela não poderiam ficar de fora e figuram em boa parte das exportações brasileiras de óleos essenciais. Enquanto o óleo essencial de laranja é um subproduto da indústria de suco, o óleo essencial de limão é o principal produto. A variedade limão siciliano é a mais utilizada para extração do óleo essencial, sendo também empregado o tahiti. O Brasil é o maior produtor mundial de óleo essencial de laranja e o quinto em óleo essencial de limão, sendo este é mais valorizado.

Os óleos essenciais de citros são amplamente utilizados em perfumaria e na indústria alimentícia como aromatizante de bolos, refrigerantes, sorvetes, balas, etc. De maneira geral, a importância dos óleos essenciais não se restringe ao uso na forma bruta, mas também ao fato de os mesmos serem fontes de substância ou permitirem, através da química fina, a obtenção de outros compostos com maior valor agregado. Os óleos cítricos, por exemplo, possuem limoneno utilizado em produtos industriais, como, tintas, resinas e
plásticos.

De acordo com informações da Indústria Brasileira de Higiene Pessoal, Perfumaria e Cosméticos (ABIHPEC), a demanda nacional e internacional mostra que esse é um mercado promissor e a produção apresentou um crescimento de 25% nos últimos cinco anos.

Para o ano de 2003, a previsão de crescimento é de 15% em relação ao ano anterior. Tais resultados refletem diretamente em empregos. Em comparação aos demais setores da indústria, segundo a Federação das Indústrias de São Paulo (FIESP), os empregos no setor aumentaram cerca de 10% nos últimos anos, enquanto que em outros segmentos analisados houve queda de 20%.

Com tantos aspectos favoráveis, o mercado de óleos essenciais tem despertado o interesse não só das empresas que já atuam na área, como daquelas produtoras de matérias-primas, transformadoras, embaladoras e também do setor agrícola, oferecendo uma alternativa de ganho econômico em relação às culturas tradicionais.

Serviço:
Data: 3 a 5 de novembro de 2003
Local: Instituto Agronômico – Aditório ‘Otávio Tisselli Filho’
Av. Barão de Itapura, 1481 – Bairro Guanabara – Campinas/SP
Tel.: (19) 3241-5188 – ramal 418
E-mail: sboe@iac.sp.gov.br

Programa: